Przeważająca ilość żelaza przenoszona jest w czerwonych krwinkach. Pierwiastek ten stanowi kluczowy element hemoglobiny - związku chemicznego odpowiedzialnego za dystrybucję tlenu w organizmie. Co więcej, żelazo reguluje proces erytropoezy, czyli powstawania i różnicowania się czerwonych krwinek, odpowiadając za ich prawidłową liczbę i wielkość2.